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与美因茨、伯尔尼、汉诺威和波恩的同事合作，柏林 Charité - Universitätsmedizin Berlin、柏林卫生研究所 (BIH) 和德国柏林风湿病研究中心 (DRFZ) 的研究人员能够展示微生物组如何帮助增强免疫系统能够对病原体作出反应。如果不存在微生物组衍生信号，则不会释放相关介质，导致无法激活某些免疫细胞的代谢过程。根据发表在《细胞》杂志上的研究人员报告，这使得相关细胞没有必要的燃料来产生免疫反应。

身体的上皮组织存在于环境界面中，是病原体的潜在通道。这些组织也自然地被称为微生物组的细菌、病毒、真菌和寄生虫的复杂群落所定殖。很可能，在进化过程中，与这些微生物的永久相互作用导致了保护身体的强大信号通路的发展。由 Charité 微生物学、传染病和免疫学研究所所长 Andreas Diefenbach 教授领导的一组研究人员一直在研究微生物组在机体针对有害病原体的免疫反应中的作用以及由此产生的对信号通路的影响。

感染的存在会触发身体的免疫反应。传统的树突状细胞(CDC)在这一过程中发挥着关键作用。它们构成人体先天免疫系统的一部分，并携带一系列模式识别受体，使它们能够快速检测入侵的病原体。细胞的初始反应涉及细胞因子的释放，细胞因子是吸引免疫细胞的信号蛋白到感染部位。同时，这些细胞还利用吞噬作用吞噬和消化侵入性病原体，之后它们将单个颗粒作为抗原呈现在细胞表面。这反过来会导致构成适应性免疫系统一部分的 T 细胞激活，并导致靶向免疫反应。相反，当 T 细胞激活由呈递内源性抗原的 CDC 触发时，它会导致错误和不良的免疫反应，并导致自身免疫性疾病。

由 Diefenbach 教授领导的研究小组发现，CDC 无法在无菌条件下(即无菌小鼠)触发免疫反应。研究人员得出结论，CDC 必须在细胞处于基础状态时接收信息，其特征是没有感染，并且该信息必须来自微生物组。这些微生物组衍生的信号为 CDC 未来对病原体的反应做好了准备。

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