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摘自刘叔新《词语的形象色彩及其功能》

一个词语除了代表某种对象的抽象意义之外，如果又含有表现这对象的形象色彩，自然会使对象十分清楚明确，使人们能通过这词语很好地把握对象和交流认识。这是为什么会有比喻的转义、形象的成语以及生动别致的内部形式不断产生的重要原因。比方，说“发展的最高点”，虽然可以，但用“顶峰”来代替这个说法，同样的对象就表示得很具体、明白，使人容易懂得它“最高、最完美的阶段”和“较难达到”的性质。又如语言中已有“恶毒”一词，意思有点平淡和抽象，于是另创造出成语“蛇口蜂针”，把狠毒害人的特点具体表现了出来。语言中指一种花的“杜鹃”，内部形式（有个典故）已变得不很明白，表意变得抽象，因而有借助内部形式而作形象展现的“映山红”的出现。许多时候，形象的反映是词语清楚指明对象的极其重要的手段。比方，不少动植物往往需应用这种手段来命名，以利于识别。例如“狮头鹅”、“扇尾鸽”、“猫头鹰”、“丹顶鹤”、“斑马”、“长颈鹿”、“眼镜蛇”、“羊胡子”、“狗尾草”、“剑麻”、“蛇瓜”、“发菜”等等，就是这样命名的。许多风景名胜也需要形象地命名，以具体标明特色而引人入胜。如杭州的“柳浪闻莺”、“三潭印月”、“花港观鱼”，泰山的“壶中阁”、“南天门”，广州的“白云松涛”、“双桥烟雨”等，都给人提供了风光绮丽的画面。义如红，绿、黄、蓝、紫等颜色，各有不少色调不同的种类，要很好地一一标明这些细分的颜色，不利用形象的命名方式是难以做到的。以各种红色来说，就需有借物状色的“桃红”、“桔红”、“玫瑰红”、“石榴红”、“玛瑙红”、“金鱼红”、“砖红”等等。

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