小耗子偷香芋是贾宝玉给林黛玉讲的故事，核心是补充说明林如海死亡的真相，还有两个深层含义。本文就讲一下这个荒诞又细思极恐的故事。

话说在扬州有一座黛山，山上有个林子洞，洞里住着一群耗子精。

(资料图片仅供参考)

讲故事就要“时间、地点、人物”开宗明义。故事一开始就设定扬州，而不是林黛玉的家乡苏州，无疑就点明与林如海的巡盐御史任期有关。

那一年腊月初七日，耗子精的“大王”老耗子升座，召集群耗议事。腊八日这天世人都熬腊八粥。林子洞的耗子们不落人后，也要熬腊八粥。只是如今洞中果品短少，须得赶在今天“打劫些来”才好煮粥。于是拔出一支令箭，先遣一能干小耗前去打听哪里果品最多。

老耗子就是领头人，小耗子就是帮众。所谓腊八节、腊八粥就是指财货、利益和富贵。

“打劫”二字用的最妙。结合耗子的设定，所谓“硕鼠”是也。代表贪官污吏等朝廷痼疾。

既然开篇所指扬州，无疑是说扬州的两淮盐政衙门有贪腐之罪，盐政官员们监守自盗。

妙在派一能干小耗去侦查，分明一语双关。点破贾琏陪林黛玉回南，任务并不单纯。

当时太上皇退位，皇帝登基。从历史来看，父子二人的关系肯定和睦不了。

贾家为代表的四王八公老臣，对登基不久的皇帝不忠不顺，双方利益纷争严重。

皇帝也不待见四王八公这伙老臣，致使他们丧失了大量利益。贾家就像林子洞的耗子一般，日渐“没米下锅”，急需要广进财源。

能干小耗去侦查，实际是指向贾家等四王八公这伙人，急于寻找财路，与两淮盐政的贪官们没有区别，甚至是日后沆瀣一气，像“饥鼠”一般攫取盐税银子。

林如海一死，巡盐御史空缺，自然是他们的机会，后面安排自己人做巡盐御史，就混入了内部。后文贾琏对多姑娘，就如“饥鼠”一般，与这段故事呼应。

能干小耗下山一趟回报：“各处察访打听已毕，惟有山下庙里果米最多。”老耗子便问它：“米有多少种？果子又有多少类？”小耗道：“米豆成仓，不可胜记。果品有五种：一红枣，二栗子，三落花生，四菱角，五香芋。”

何为“庙”？不是山下和尚众多的庙宇，而是指庙堂。谁的钱多？自然是王朝国库税银最多。

盐政这些贪官，就是偷盗盐税的老鼠。四王八公这些老耗子们想要发财，却不只是贪图盐政这些税银。而是全国各地的利益都想染指。

所谓“红枣、栗子、花生、菱角、香芋”代指当时官员们以权谋私，腐败不轨的五种敛财手段，也是贾家的五种罪行。

“红枣”，打一巴掌给个红枣，代表勒索。

“栗子”开口就是穰，代表以权谋私，一松口利益就泄露了。

“花生”，一枝结一窝，代表官员结党营私。

“菱角”像官帽，卖官鬻爵。

“香芋”，就是香玉。美人、金钱代表收受贿赂。

这些都是贾家等不轨之官员来钱的道，也是侵占、腐蚀国家利益的老鼠行为。

老耗子听完汇报大喜过望，马上调兵遣将分派下去。谁去偷米，谁去偷豆，不一会就各领其责，分散而去。

两淮盐政的官员贪污税银，必然分工明确，谁干什么都要有讲究，才能规避巡盐御史的稽查。

贾家等老臣们以权谋私，也不能事必躬亲，而是要广招人手，比如贾雨村、冷子兴这些人，都是他们分派出去的线，为他们源源不断的输送利益。

最终只剩下香芋一种还没派人，老耗子就询问谁去偷香芋？只见一个极小极弱的小耗应道：“我愿去偷香芋。”

这里就是贾宝玉在幽默取笑林黛玉了，小耗子示敌以弱，才能够不惹人注意。众耗子都觉得它不行，谁知它却更有办法。

示敌以弱对《红楼梦》尤其重要，皇帝就是采用这个方法，最终干掉了贾家。

（第十九回）小耗道：“我虽年小身弱，却是法术无边，口齿伶俐，机谋深远。此去管比他们偷的还巧呢。”众耗忙问：“如何比他们巧呢？”小耗道：“我不学他们直偷。我只摇身一变，也变成个香芋，滚在香芋堆里，使人看不出，听不见，却暗暗的用分身法搬运，渐渐的就搬运尽了。岂不比直偷硬取的巧些？”

小耗子“不直偷”之法才是惊心骇目。所谓打入内部，“老鼠搬家”，神不知鬼不觉的侵占据为己有，是危害最大的贪腐。

林如海任职两淮盐课，就面临着巨额盐税被神不知鬼不觉“盗取”的问题。

巡盐御史就是稽查、监管盐税问题。盐引只是后来额外增加的工作职责。林如海实际与“耗子们”是天敌。这为他的悲剧埋下伏笔。

大伙一听小耗子的说法果然妙，就问它要如何变来？小耗子便摇身一变，竟变了一个最标致美貌的一位小姐。耗子们一看哪里是香芋，便都喊说“变错了，不是果子”。小耗现形笑道：“我说你们没见世面，只认得这果子是香芋，却不知盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢。”

故事就要妙趣横生，林黛玉明知道贾宝玉讲故事诓她，偏还被故事吸引。最终揭开答案，才发现还是被诓了。

不提林黛玉的反应，只说最后这一节“香芋变香玉”也有深意。

首先“小耗子偷香芋”故事主要有三层意思。

一，揭露两淮盐政的贪腐，林如海面对一群偷盗盐税的“硕鼠”，他的死，甚至贾敏，三岁儿子的死，不排除都与之有关。

尤其耗子将目标对准林黛玉，更表明林如海将女儿送去京城贾家实为避难，否则后果不堪设想。隐晦点出林如海贾敏和儿子一家三口之死的因果。

二，铺垫贾家等四王八公老臣对朝廷的祸害，他们巧立名目的各种贪权敛财，像老鼠一样吞噬、消耗着王朝大量财富，成了必须清除的弊病。为日后贾家抄家伏线。

三，所谓“只认得这果子是香芋……林老爷的小姐才是真正的香玉”，是为“有眼不识真香玉（化用有眼不识荆山玉）。

贾家只认为金钱富贵是好的，孜孜以求。却不知道林黛玉代表的“诗书传家”才是真的宝贝。

金玉良姻与宝黛姻缘最大的区别，就是富贵传家和诗书传家的差距。

王夫人等贾家人不识林黛玉的好，选择薛宝钗，是“买椟还珠”不识货。宝黛姻缘的正确，曹雪芹在此开宗明义。

综上，贾宝玉这个故事细思极恐。既交代了林如海鞠躬尽瘁死而后已是被人害死，连累一家人被灭门的惨案。又揭开贾家被皇帝忌讳而抄家的严重问题，更点明宝黛姻缘和林黛玉才是贾家的最好选择。

故事讲得妙趣横生，细思却余味悠长！

以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。

文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》

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