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北京晚报·五色土 | 作者 宗春启

11月22日农历十月廿九，是冬季的第二个节气小雪。北方的气温会常降至冰点以下，河面出现冰凌，降雪概率增加。1991年小雪节气三天后，京津地区降雪，高速路发生多起交通事故。1998年11月21日，小雪前一天，全市普降大雪。积水潭医院当日接诊摔伤者、因交通事故受伤者三百多人。

国学家夏仁虎写的《清宫词》中有一首《小雪》：“缸中铁屉缘防冻，门外毡棚为坐更。小雪传呼惊蛰撤，顺时防卫重皇城。”诗后自注道：“宫殿前大铜铁缸，小雪后安设缸盖，盖中置铁屉，炽炭火融冰，惊蛰撤去。又坐更初安设毡棚，其设立与撤出之时令亦如之。”

这首清宫词说的是小雪节气皇宫里要做的两件事。

头一件，为防冻，给宫殿前的大水缸扣上特制缸盖，盖中有能放炭火的铁屉。据《大清会典》记载，紫禁城中曾有大水缸308口，而今现存231口。其中的铁缸是明代的，铜缸是清代的。太和殿、保和殿、乾清门前的18口铜缸当初是鎏金的。庚子年八国联军侵入北京，洋兵们把水缸外的金子刮走了。

故宫里的水缸

这些水缸名曰“吉祥缸”，一年四季注满清水，为的是防火。元大都时就有法律规定，家家门口要安置水缸。紫禁城里的建筑都是木结构的，最怕发生火灾。一旦着火，虽有内金水河与“吉祥缸”，也往往杯水车薪，聊胜于无罢了。

第二件，给坐更的太监搭毡棚。每晚起更以后，紫禁城各处关门上锁。长街有太监打更巡逻，各殿门口有太监守夜。在储秀宫门槛里给慈禧守夜的太监，只给一个厚毡垫，可半坐半躺，白天放在配殿墙角，起更后拿出来。

雍正元年（1723）的小雪节气是十月廿六，第二天要举行癸卯恩科的殿试。以往，殿试是在殿外丹墀上举行，这次改在了太和殿两庑。小雪前一天，雍正帝说：“天气寒冷，在丹墀对策砚池会结冰，叫贡士们怎么写字？着于太和殿内两傍对策。传谕总管太监：多置火炉，使诸贡士得尽心作文写卷。”

皇帝于正科之外特恩开科取士，是为恩科。此次参加殿试者有246人。

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